As Grandes Navegações - Idade Moderna

As mercadorias orientais, conhecidas como especiarias (sedas, porcelanas e condimentos, como pimenta e canela), possuíam extrema importância econômica. As rotas das especiarias, feitas através do Mar Mediterrâneo, eram de monopólio de cidades italianas, como Gênova e Veneza. As especiarias oferecidas pelos árabes passavam por diversos portos e intermediários, deixando os preços altíssimos. Assim, os europeus dependiam dos comerciantes italianos para comprarem as especiarias por preços menores.

Era preciso descobrir novas rotas para que a Europa se livrasse da supremacia árabe e italiana.